تضم 11 جنسا و69 نوعا. هي ثعابين تتراوح في الحجم من صغيرة إلى متوسطة، وتنتشر في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ومنطقة وادي الأردن. وبعض أجزاء من شبه الجزيرة العربية. تتميز هذه الفصيلة بأنواعها الأرضية أو الحفارة، وتشمل أنواعا غير ضارة ذات أنياب خلفية، وأنواعا شديدة السمية ذات أنياب أمامية قادرة على البروز جانبيا والعض بحركات جانبية سريعة. في المملكة، يوجد نوع واحد شديد السمية، وهو الأسود الخبيث أو ثعبان الخلد engaddensis tractaspis .